ATA DA OITAVA SESSÃO SOLENE DA TERCEIRA SESSÃO LEGISLATIVA ORDINÁRIA DA DÉCIMA PRIMEIRA LEGISLATURA, EM 09.05.1995.

Aos nove dias do mês de maio do ano de mil novecentos e noventa e cinco reuniu-se, na Sala de Sessões do Palácio Aloísio Filho, a Câmara Municipal de Porto Alegre. Às quinze horas e vinte minutos, constatada a existência de "quorum", o Senhor Presidente declarou abertos os trabalhos da presente Sessão, destinada à entrega do Título Honorífico de Cidadão Emérito ao Senhor Arnaldo Campos da Cunha, conforme o Projeto de Resolução nº 03/95 (Processo 520/95), de autoria do Vereador Lauro Hagemann. Compuseram a MESA: Vereador Mário Fraga, 1º Vice-Presidente da Câmara Municipal de Porto Alegre, no exercício da Presidência; Senhor Arnaldo Campos da Cunha, Homenageado; Senhora Maria Noralina da Rocha; Senhor Abrão Aspis, Presidente da Associação Gaúcha de Escritores; Vereador Lauro Hagemann, na ocasião, Secretário "ad hoc". Ainda como extensão da Mesa, o Senhor Presidente registrou as presenças do Vereador Salim Sessim Paulo, Presidente da Associação de Câmaras do Litoral, e da Senhora Cristina Ribeiro, representante da Casa do Poeta Brasileiro. Após, concedeu a palavra aos Vereadores que falariam em nome da Casa. O Vereador Lauro Hagemann, em nome das Bancadas do PPS, PDT, PMDB, PTB, PPR, PP, PPS, PSDB e PT, discorreu sobre a vida do Homenageado, enfatizando o trabalho cultural por ele realizado durante o período da repressão militar no País e sua participação na estruturação da Secretaria Municipal de Cultura. O Vereador Reginaldo Pujol, em nome da Bancada do PFL, lembrou seus tempos de estudante do Colégio Júlio de Castilhos e a amizade que sempre manteve com o Homenageado, discorrendo, em especial, sobre a atuação do Senhor Arnaldo Campos da Cunha à frente da antiga Livraria Coletânea. Em prosseguimento, o Senhor Presidente convidou a todos para, de pé, assistirem à entrega, pelo Vereador Lauro Hagemann, do Título Honorífico de Cidadão Emérito ao Senhor Arnaldo Campos da Cunha e concedeu a palavra ao Homenageado, que agradeceu o Título recebido, falando sobre sua experiência como livreiro e como incentivador do desenvolvimento político e cultural de nossa Cidade. Dando continuidade, o Senhor Presidente manifestou-se acerca da solenidade, agradeceu a presença de todos e, nada mais havendo a tratar, declarou encerrados os trabalhos às dezesseis horas e quinze minutos, convocando os Senhores Vereadores para a Sessão Ordinária de amanhã, à hora regimental. Os trabalhos foram presididos pelo Vereador Mário Fraga e secretariados pelo Vereador Lauro Hagemann, Secretário "ad hoc". Do que eu, Lauro Hagemann, Secretário "ad hoc", determinei fosse lavrada a presente Ata que, após distribuída em avulsos e aprovada, será assinada pelos Senhores 1º Secretário e Presidente.

(Obs.: A Ata digitada nos Anais é cópia fiel do documento original.)

O SR. PRESIDENTE (Mário Fraga): Estão abertos os trabalhos da Sessão Solene destinada à entrega do Título Honorífico de Cidadão Emérito ao Sr. Arnaldo Campos da Cunha. O autor da proposição é o Ver. Lauro Hagemann, conforme PR nº 03/95 - Proc. nº 520/95, aprovado por unanimidade por esta Casa.

Concedemos a palavra ao Ver. Lauro Hagemann, autor da proposição, que falará pelas Bancadas do PPS, PDT, PMDB, PTB, PPR, PP, PPS, PSDB, PSB e PT.

O SR. LAURO HAGEMANN: Prezado Ver. Mário Fraga, Vice-Presidente da Mesa, que preside esta Sessão; prezado Sr. Abrão Aspis, Presidente da Associação Gaúcha de Escritores; prezada Sra. Maria Noralina da Rocha, esposa do nosso homenageado, e meu caro, prezado e querido companheiro, amigo Arnaldo Campos. Senhores e Senhoras, amigos do nosso homenageado, tenho mais do que alegria: muita honra em poder proporcionar ao Arnaldo Campos este Título de Cidadão Emérito. Não é nenhum gesto gratuito de benevolência, não é uma formalidade da Cidade de Porto Alegre fazer a entrega desse título a esse cidadão carioca que adotou Porto Alegre como seu segundo berço.

A Câmara Municipal de Porto Alegre, ao longo dos seus 223 anos, tem cedido muitos títulos de benemerência, muitos deles - eu não me pejo de dizer - até por encomenda, mas este nasceu espontaneamente de uma vontade de se homenagear um cidadão que, por todos os títulos, merece este título porque contribuiu durante muitos anos - dois terços da sua vida - para o engrandecimento de Porto Alegre. O Sr. Arnaldo Campos tem uma história singular no contexto cultural de Porto Alegre, e é nessa condição que a Câmara se sente muito à vontade de homenageá-lo.

Uma característica que não foi mencionada pelo nosso companheiro Mário Fraga: quando o título foi votado nesta Casa, o foi por aplauso. A unanimidade da Casa concedeu esse título ao Arnaldo Campos e aplaudiu o resultado da votação, coisa incomum nesta Casa. É sinal de que o nome que foi posto à consideração do Plenário é mais do que conhecido e teve reconhecida a sua trajetória pelas ruas de Porto Alegre, pelo ambiente cultural da Cidade, pelo ambiente intelectual, social e, por que não dizer?, pelo ambiente político, porque o Arnaldo, antes de tudo, é um ser político.

É de praxe, numa saudação como esta, dizer alguma coisa sobre a vida do homenageado. Vou tentar resumir os dados, porque muitos conhecem, para os que não conhecem e para ficar nos Anais da Casa.

Arnaldo Campos é carioca. Veio muito cedo para o Rio Grande do Sul, em 1955; portanto, faz quarenta anos. Arnaldo Campos, como muitos desta Casa, teve um fato abonatório: foi estudante do tradicional "Julinho" na sua época de adolescência e juventude.

Em 1950, Arnaldo já estava envolvido na campanha "O petróleo é nosso", e isso aí o liga a uma determinada facção da vida brasileira que, por um longo tempo, permaneceu, sob a fase do autoritarismo, na clandestinidade. Nós não podemos hoje atestar que o Arnaldo tenha sido membro do PCB, porque ninguém naquele tempo tinha ficha, mas podemos dizer, com toda a certeza, que o Arnaldo era um dos nossos. Na campanha "O petróleo é nosso", o Arnaldo esteve envolvido e, logo depois, na década de 60, a literatura entra na vida do nosso homenageado. Em 1961, ele inicia a sua atuação como livreiro, e eu me lembro, estudante ainda e depois como profissional, de freqüentar a livraria do Arnaldo sem saber que ele era o dono, ali, na frente da Praça da Alfândega, uma livraria que oficialmente se chamava Vitória, mas que muita gente conheceu como Coletânea, que foi um nome adotado posteriormente ao fechamento da Vitória por efeito dos episódios que nós conhecemos. A Livraria Vitória era o centro de uma atividade intelectual e política intensa; era "sui generis" a livraria. Era um corredor, mas por aquele corredor passaram as maiores personalidades deste Estado e era ali que a gente ia buscar, às vezes, obras que não podiam ser encontradas em outros locais, e talvez por isso o Arnaldo tenha sofrido a força da repressão. Arnaldo foi preso com o desmantelamento da Livraria Vitória e, depois de solto, ele mudou o nome da livraria para Livraria Coletânea. Em 1968, Arnaldo fundou sua segunda livraria - Atualidade. E nesse ínterim, os seus trabalhos, suas produções literárias, iam acumulando prêmios. Foram vários.

Em 1968, teve um de seus contos publicados na revista iugoslava "Gravina", traduzido para a língua servo-croata, o que não é muito comum para os nossos tradutores literários.

Um dos aspectos importantes do nosso homenageado é a sua contribuição junto com o Prof. Joaquim Felizardo para criar e estruturar a Secretaria Municipal de Cultura. Esse foi um trabalho muito importante porque era uma reivindicação da sociedade de Porto Alegre a existência dessa Secretaria; havia a Secretaria Estadual, mas não havia a Municipal. E aqui no Estado, como todos sabem - quase todos -, muitas vezes o Governo do Estado pertencia a uma facção política e o Governo Municipal a outra. Então, havia um contraponto em que a existência dessa Secretaria Municipal era necessária. Então, o Arnaldo ajudou o nosso querido companheiro Joaquim Felizardo a estruturar a Secretaria Municipal de Cultura. Passou por problemas, mas hoje é uma instituição sólida na Cidade.

Em 1990, Arnaldo inaugurou a Livraria Porto do Livro, que passou a ser um ponto referencial no mapa cultural da Cidade, com promoção de debates e sessões de autógrafos. Publicou também "A breve história do livro", uma lacuna bibliográfica que necessitava ser preenchida entre nós. Isso faz parte do acervo da vida do nosso homenageado, mas o que deve ser dito é que o Arnaldo Campos produziu em Porto Alegre os melhores momentos culturais; ajudou, porque ninguém faz nada sozinho, a produzir momentos culturais inesquecíveis nesta Cidade, quer através de suas livrarias, da sua atuação como profissional, quer como autor de contos, romances. Isso tudo contribuiu para que Porto Alegre fosse destacada no mapa cultural do Brasil, o que não é muito fácil, mesmo que tenhamos nomes ilustres a compor o cenário literário nacional.

Este carioca veio para o Rio Grande do Sul disposto a fazer daqui o seu segundo berço, e é por isso que temos plena certeza de que Arnaldo merece a homenagem que estamos lhe prestando hoje. É o coroamento de uma paixão que começou ainda quando o jovem Arnaldo sonhava com as terras do sul, vislumbradas através de figuras, fotografias e cartões postais.

Porto Alegre e Arnaldo Campos se merecem, e essa é a minha homenagem formal, que resgata o envolvimento de um homem com uma cidade por ele escolhida como o cenário da sua vida. Parabéns, Arnaldo. Nós não te fazemos um favor. Estamos retribuindo aquilo que tu nos deste. Muito obrigado. (Palmas.)

(Não revisto pelo orador.)

O SR. PRESIDENTE: Como extensão da Mesa, convidamos o Ver. Salim Sessim Paulo, Presidente da Associação de Câmaras do Litoral, e a Sra. Cristina Ribeiro, representante da Casa do Poeta Brasileiro.

O Ver. Reginaldo Pujol está com a palavra pela Bancada do PFL.

O SR. REGINALDO PUJOL: Sr. Presidente e Srs. Vereadores, com satisfação quero saudar o homenageado, Cidadão de Porto Alegre, Sr. Arnaldo Campos da Cunha, e a sua esposa, Sra. Maria Noralina da Rocha. Saúdo, da mesma forma, o meu querido amigo Abrão Aspis, digníssimo Presidente da Associação Gaúcha dos Escritores, que nos prestigia com sua presença na Casa nesta tarde. Saúdo por igual o Ver. Salim Sessim Paulo, Presidente da Associação das Câmaras do Litoral, e a Sra. Cristina Ribeiro, da Casa do Poeta, que também nos dão a satisfação de suas presenças nesta tarde em que a Câmara Municipal de Porto Alegre entrega o Título de Cidadão Emérito ao Sr. Arnaldo Campos da Cunha, fato esse que se dá em função da iniciativa do ilustre Ver. Lauro Hagemann, que foi referendada pela unanimidade da Casa, até mesmo, como bem acentuou o ilustre Ver. Lauro Hagemann, com um gesto inusitado, de certa forma não regimental, pois que foi substituído o voto pelo aplauso para que ficasse bem confirmada a disposição da Casa de transformar em lei a iniciativa do ilustre Ver. Lauro Hagemann.

É evidente que esse fato tem algum significado: pessoalmente, sinto-me extremamente à vontade para me manifestar nesta tarde em que Porto Alegre, por sua representação política, presta esta homenagem. Como todos tiveram oportunidade de verificar, o Ver. Lauro Hagemann falou em nome das Bancadas do PPS, do PDT, do PMDB, do PTB, do PPR, do PP, do PSDB, do PSB e do PT. Alguns, pouco atentos à circunstância política da Casa, poderiam até entender que eu estaria cometendo neste momento alguma espécie de sortilégio, de ser o único destoante a não conceder ao Ver. Lauro Hagemann a condição de, como orador único, se manifestar - ele, que já é o autor do Projeto de Lei, ele, que é o detentor da iniciativa que, pela unanimidade da Casa, se transformou em lei.

Eu penso que devo, especialmente aos ilustres convidados que aqui comparecem, aos amigos do homenageado, uma explicação sobre a razão de minha presença na tribuna e da razão pela qual eu não concedi - como seria até honroso para mim - a condição de o Ver. Lauro Hagemann ser também o representante do Partido da Frente Liberal na ocasião em que se faz esta homenagem. Eu digo que muitas vezes eu sou o contraponto na Casa - sou o único integrante do Partido da Frente Liberal, partido que, certamente, não será o partido do nosso homenageado. Apesar de, como diz o Ver. Lauro Hagemann, que ele venha de tempos em que não podia assinar a ficha, pelo menos no nosso tempo de estudante nós o tínhamos como o responsável pelo centro onde se davam os grandes enclaves da juventude socialista da época, dos seus ex-colegas julianos, dos novos julianos, que, depois do curso noturno do Colégio Júlio de Castilhos, vinham para a Rua da Praia, exatamente nas proximidades da antiga Confeitaria Mateus, da porta do Clube do Comércio, e ali se iniciava o debate onde eu sempre era a voz destoante e opoente. Mas fico tranqüilo em dizer o seguinte: sendo a voz destoante, eu era uma voz que era acolhida naquele espaço democrático que aquele pequeno corredor representava ali, na Rua da Praia. Então, eu acho que os títulos honoríficos concedidos por esta Casa têm que ter uma razão de ser, têm que ter uma finalidade; não podem ser, como em muitos casos são, motivos de bajulação ou de barganha de interesses. Eles têm que ter uma razão de serem claros e objetivos, vinculados com a realidade do cotidiano de Porto Alegre. Então, eu me sinto à vontade, quando um homem que tem posições político-ideológicas absolutamente diversas das minhas é indicado, como foi o Arnaldo, para ser designado Cidadão Emérito de Porto Alegre, de me manifestar, de apoiar a decisão, como o fiz de forma tranqüila desta tribuna, apenas perguntando ao Ver. Lauro Hagemann: - "É aquele homem que tinha a livraria ali na Rua da Praia?" Essa pessoa merece, porque realmente ele tem a ver com a vida de Porto Alegre, num largo período. Em verdade, na minha adolescência, no meu tempo de estudante, de acadêmico, eu participei e muitas vezes comprei livros na sua livraria porque era mais barato. Havia aqueles "Cadernos do Povo", da UNE, que era o proselitismo do "partidão", que eram mais baratos. Fazer a compra ali era mais conseqüente e um gesto até racional da minha parte.

Tive oportunidades que o senhor deve recordar. A vida nos prega algumas surpresas. Eu era Secretário Municipal da Indústria e do Comércio quando o então Prefeito da Cidade, Sr. Guilherme Socias Vilella, alertava-me de que existia uma necessidade de que se criassem condições para a reabertura da Livraria Coletânea, porque os interesses comerciais e a explosão dos custos locatícios haviam impossibilitado que até mesmo naquele pequeno corredor permanecesse a atividade importante que o nosso homenageado desenvolvia. Tive muita tranqüilidade e muita satisfação em ter facultado e ter possibilitado que a livraria fosse instalada nos altos do Mercado Público Municipal, onde esperávamos que se criasse um pólo cultural na Cidade de Porto Alegre. Não sei se sobre esse aspecto tivemos sucesso, porque existem algumas regras de mercado que não basta a boa vontade dos administradores e o interesse dos idealistas de querer modificar, porque elas não se modificam por si só. O mercado tinha a tradição de outro tipo de atividade comercial, que não era essa atividade ligada à cultura e à expansão literária que afanosamente buscávamos conseguir e que através da Livraria Coletânea se buscava, concretamente, levar adiante.

Mas, de tudo isso, fica a minha colocação sincera e tranqüila: estou aqui de coração aberto. A minha posição como liberal me autoriza a dizer que estou homenageando um homem com as suas características de ser, de pessoa aberta, de pessoa tranqüila, que, mesmo num período de radicalização da política brasileira, tendo sido vítima de situações que a própria Justiça reparou posteriormente... Porque aí temos um granero das letras que não poderia levar temor a alguns que entendiam, às vezes, que as letras eram mais perigosas do que os canhões. Como nunca tive medo de letras e como gosto do bom combate, do bom antagonismo político no campo das idéias, no campo das doutrinas, no campo idealístico das posições pessoais, refletidas e amadurecidas, eu me sinto até orgulhoso de poder participar desta Sessão e, em nome do meu partido, fazer as homenagens que lhe são devidas e que são merecidas, ilustre Cidadão Emérito de Porto Alegre, Arnaldo Campos da Cunha. Por isso, quero explicar-me perante os convidados, porque tive a ousadia de retirar do Ver. Lauro Hagemann aquela condição, que seria para ele extremamente agradável, de ser o único orador nesta tarde.

Mas quero concluir dizendo que no gesto da Câmara Municipal, que aplaudiu a iniciativa do Ver. Lauro Hagemann, existe um duplo sentido: de um lado, a proposta envolvia matéria relevante, que merecia esta nossa manifestação; de outro, o autor é um homem dos mais respeitáveis nesta Casa, um exemplo no Rio Grande do Sul, um homem que eu aprendi a respeitar. Da mesma forma que com o homenageado, eu tenho com ele um antagonismo ideológico até abismal, o que não impede de reconhecê-lo como um homem digno, um homem de bem, tão bom, tão grande caráter, tão grande figura, que tenha a condição de trazer a Casa homenagens como esta que estamos prestando e receber da Casa a resposta afirmativa, a resposta da unanimidade, que diz: V. Exa., mais uma vez, está certo, Ver. Lauro Hagemann; o seu escolhido, o livreiro da Rua da Praia, da Livraria Vitória, da Livraria Coletânea, é um Cidadão de Porto Alegre há muito tempo; só falta a lei transformá-lo. É o que fizemos num determinado dia por sua inspiração, Vereador, e por V. Exa. merecer a nossa homenagem que fizemos de coração. Sinta-se na sua casa, Cidadão Emérito de Porto Alegre. Muito obrigado.

(Não revisto pelo orador.)

O SR. PRESIDENTE: Como Presidente da Sessão, convido para fazer a entrega do título o Vereador proponente, Ver. Lauro Hagemann, e os demais a ficarem de pé.

(É feita a entrega do Título.)

Vamos conceder a palavra ao Cidadão Emérito de Porto Alegre, Sr. Arnaldo Campos da Cunha.

O SR. ARNALDO CAMPOS DA CUNHA: Sr. Presidente, Srs. Vereadores. (Saúda os componentes da Mesa.) Na verdade, é quase impossível ser livreiro e não ser democrata. A menos que alguém queira fazer uma livraria exclusivamente destinada a vender uma determinada idéia, acho que é impossível que alguém seja livreiro sem ser democrata, porque uma livraria, naquela acepção que eu entendo, tem que ser necessariamente eclética. Não cabe ao livreiro ser o intérprete, o impositor de determinadas idéias. Ele poderá ter as suas idéias, e normalmente os livreiros têm as suas idéias. Eu sempre tive as minhas. Ao longo dos embates da caminhada pela vida, vai-se observando e tirando algumas conclusões, nem sempre corretas, mas algumas conclusões. Na medida em que se tem opiniões, deve-se externá-las. Eu sempre externei minhas opiniões e muitas vezes fui prejudicado por isso. A livraria é absolutamente eclética.

O Ver. Reginaldo Pujol referiu-se aos "Cadernos do Povo Brasileiro", que eram editados pela "Civilização Brasileira". Nós tínhamos toda a literatura marxista. Quando a livraria começou, eu não tinha nenhum tostão no bolso porque fazia parte do time de desempregados de Porto Alegre e passei seis meses tentando conseguir um emprego e não consegui. Cheguei à conclusão de que eu deveria tentar abrir uma livraria. Como eu não tinha crédito, os únicos livros que eu pude pôr inicialmente em minha livraria foram obras marxistas que eram de uma distribuidora de um amigo meu que foi o único a me conceder o crédito - todas as obras de Marx, de Engels, Plekanov. Enfim, mesmo assim, mesmo não tendo dinheiro, mesmo abrindo a livraria com aquele peso maior das obras marxistas, eu me preocupei, e isso pode parecer um pouco demagógico, em mostrar que aquela não era uma livraria de propaganda de um determinado regime, de propaganda de um determinado partido, mas que aquela era verdadeiramente uma livraria e, portanto, tinha que ser eclética. Fui correndo na Sociedade Bíblica Brasileira e lá comprei meia-dúzia de Bíblias. Na época, criou-se um "marketing" muito interessante porque eu tinha que faturar. Um livreiro é um sonhador, mas que tem que manter uma empresa, seja ela pequena ou grande. Eu lembro de que, quando botei as obras de Marx e Engels na vitrine improvisada, as pessoas diziam escandalizadas: - "Mas já se vende isso em Porto Alegre?" Ouvi várias vezes. Eu, lá pelas tantas, querendo mostrar que a coisa era eclética e também achando que aquilo daria um certo "marketing" para a livraria no resultado em termos de vendas, peguei uma Bíblia e um Manifesto do Partido Comunista, que era um livrinho pequeno, e coloquei-os lado a lado e fiz uma venda casada: uma Bíblia mais Manifesto igual a 14 cruzeiros. Foi um sucesso. Tivemos até comício na frente da livraria. Um professor que era da UFRGS, grande amigo meu, já falecido, Antônio Flores, da Biologia, quando deu de cara com aquilo na porta da livraria, fez um escândalo, fez um comício e começou a trazer toda a Universidade para a livraria só porque eu tinha feito aquele tipo de coisa. Foi notícia no "Correio do Povo", no "Jornal do Brasil". Até hoje mantenho isso nas minhas livrarias. Quem for lá, na Porto do Livro, vai encontrar, logo na entrada, expostos lado a lado - e isso é permanente - a Bíblia e "O Capital", de Karl Marx. As pessoas perguntam: - "Mas como é isso?" Eu respondo: é convivência pacífica que acho que tem de haver entre as idéias. Se nós temos idéias, devemos chegar às conclusões pela troca de idéias; não cabe combater idéias pela força. Sempre fui contra qualquer tipo de apreensão de livros, de repressão nesse sentido.

Outra questão que surgiu, que o Ver. Reginaldo Pujol enfocou, é a questão da minha filiação partidária. Quando muito jovem, era muito católico. Ia na missa das 7h da manhã, gostava do cheiro de incenso, gostava de acompanhar a procissão, mas depois a gente vai lendo - aquela coisa. Um dia caiu em minhas mãos um livro sobre a Inquisição, e o padre que escreveu o livro teve a coragem de confessar que torturavam pessoas. Aquilo me chocou muito e acabei repensando a questão da Igreja Católica. Não tenho nada contra hoje, mas acabei parando no marxismo algum tempo depois. Desde então, eu me filiei ao Partido Comunista do Brasil, que, na época, era um partido único - hoje são dois, desde a década de 60 -, mas, na verdade, eu nunca fui aquilo que se pode chamar de militante sectário, embora ficando numa facção radical, porque, quando se deu a divisão, eu não fui para o Partido Comunista Brasileiro, que era considerado reformista, que é o partido do Lauro. Eu permaneci no chamado Partido Chinês. Aliás, a livraria tinha o apelido de "corredor de Pequim" porque eu era do Partido Comunista Chinês. Na verdade, o pessoal da outra facção freqüentava a livraria na maior liberdade, e a livraria vendia a Bíblia, porque uma livraria sem Bíblia não é livraria. Como vou ter uma livraria sem ter o livro dos livros, não é mesmo? Eu tenho variedades de Bíblias: a Bíblia de Jerusalém, a Bíblia protestante, a católica, a judaica. Enfim, eu acho que isso faz parte de uma livraria que queira se gabar de ser uma livraria. Mas vendíamos a "Life", a "Time" e outras publicações, desde que elas tivessem rotatividade, porque o meu problema era o espaço pequeno. Era um corredor de sete metros de comprimento por dois e meio de largura, onde entravam cinco pessoas, e as outras que quisessem entrar tinham que esperar que alguém saísse. Então, se o livro era considerado de direita mas vendia, nós colocávamos à venda.

Aconteceu um episódio curioso quando apreenderam os nossos livros. A polícia esteve lá várias vezes e um dos livros apreendidos foi exatamente um livro escrito por uma senhora de direita na França, Susana Iabin, em que ela fazia um elogio a Carlos Lacerda, só que o livro tinha uma foice e um martelo na capa e era uma coisa meio crítica. Então, quando viram aquela foice e aquele martelo na capa do livro, os policiais jogaram dentro do carro. Quer dizer: era um livro que nada tinha para ser apreendido dentro da concepção do poder da época.

Naturalmente, o Lauro já falou aqui da minha trajetória. Enfim, este título que hoje está sendo cedido realmente me honra muito, mas eu gostaria de dar uma idéia rápida para vocês de toda esta paixão por Porto Alegre.

(Lê.)

"Raras e distorcidas informações sobre o Rio Grande do Sul me levaram na adolescência a comparar este Estado com o País de Brobdingnag, aquela terra de gigantes na ficção de Jonathan Swift, cujas 'Viagens de Guliver' eu lera aos quinze anos. Em Quintino Bocaiúva, longínquo e então pacato bairro da Zona Norte do Rio, onde nasci e morei, sabia-se que no Rio Grande do Sul tudo era gigantesco. Em Porto Alegre - comentavam, espantados, ingênuos garotos sentados no meio-fio da calçada - as pessoas devoravam bois inteiros nos churrascos de fim-de-semana. Depois os gaúchos palitavam os dentes com galhinhos de árvores e consumiam um chá conhecido como chimarrão que provocava rios de mijo nos que tomavam, eliminando, dessa maneira, todos os micróbios do organismo. Daí serem os gaúchos um povo muito saudável. O Rio Grande do Sul era uma terra distante, muito distante, no fim do Brasil, uma terra habitada por homens muito altos, de onde Getúlio Vargas, o único baixinho, viera a cavalo.

Um vinho chamado 'Raposa', um tinto maduro oriundo da Serra gaúcha que um tio italiano costumeiramente comprava numa mercearia do Centro do Rio, era mais um dos poucos atestados da existência da gente rio-grandense. Foi na casa do velho Giovanni que pela primeira vez provei o 'Raposa'. Meu tio me disse que eu estava bebendo o sangue do Rio Grande do Sul. Foi também meu tio Giovanni quem primeiro me falou sobre Porto Alegre, uma cidade bonita que ele conhecia por cartões postais. Eu fiquei imaginando, aos dezesseis anos, como seria a capital do País de Brobdignag e senti uma irresistível vontade de conhecê-la.

Foram três dias e três noites de trem do Rio de Janeiro até Santo Ângelo, meu primeiro domicílio no Rio Grande do Sul. Viagem maravilhosa. Nunca vou esquecer aquela araucaria brasiliensis, solitária e sobranceira, nos limites entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Gostei tanto do que vi ao longo da viagem, que, quando cheguei a Santo Ângelo, a primeira coisa que fiz foi escrever uma carta à namorada que deixara no Rio, fazendo um relato detalhado de tudo o que vira. Estava tão empolgado, que até me esqueci de mandar beijinhos, etc., para a namorada. Resposta dela: -‘Obrigada pela lição de geografia’. E nunca mais me escreveu, apesar da minha insistência e pedidos de desculpas.

Meu primeiro café da manhã, em Marcelino Ramos, foi fantástico. Oito horas da manhã eu entrei num bar e pedi, bem ao jeito carioca, sem me dar conta que estava noutro país, uma média com pão e manteiga. A moça que me atendia ficou me olhando indecisa e perguntou: - 'Café?' Eu confirmei e, daqui a pouco, ela trouxe um bule de ágata cheio de café e outro cheio de leite. Já havia trazido uma xícara de quase um palmo de altura que, pelos meus cálculos, dava para umas cinco médias de café com leite dos cariocas. Não satisfeita, a moça, uma loira alta, digna representante do País de Brobdignag, trouxe quatro variedades de pães - d’água, sovado, de aipim e de milho -, trouxe manteiga, três potes de chimia, salame, queijo, um bife e me perguntou se eu queria ovos fritos. Achando que fizera o pedido errado, eu ia dizer à moça que não pretendia almoçar àquela hora. Aquilo era um 'breakfast' americano, e não um café brasileiro. Antes de dizer qualquer coisa, olhei para as mesas em volta e vi que todos estavam servidos como eu. Tudo aquilo era o café da manhã. Eu chegara ao País de Brobdignag. Resolvi logo assumir a cidadania: pedi os ovos fritos, comi de todos os pães, comi o salame, o queijo, as chimias, comi o bife, os ovos e tomei duas daquelas enormes xícaras de café com leite. Retornando ao trem que me levaria a Santo Ângelo, sentindo a satisfação de haver acrescentado alguns quilos aos meus escassos 53, convenci-me de que dali para frente jamais seria um enfastiado carioca.

Não tendo sido possível conseguir emprego em Santo Ângelo - pois todos ali desconfiavam de que não devia trazer boa bagagem um carioca chiador -, parti de carona na boléia de um caminhão daquela cidade missioneira para Porto Alegre, em setembro de 1955. Cheguei numa bela tarde de acariciante brisa, sob um azul primaveril como só Porto Alegre sabe mostrar. Aqui tudo foi mais fácil. Não obstante de ser ainda uma província em 1955, uma deliciosa província, e a televisão ainda não ter instaurado a aldeia global, a capital do pampa praticava um certo cosmopolitismo, pois, afinal, Montevidéu e Buenos Aires ficavam logo ali. Fui recebido de braços abertos na cidade sonhada. O amor à distância, unilateralmente cultivado durante quase uma década, encontrava reciprocidade logo nos primeiros contatos. No dia seguinte à minha chegada, eu estava empregado.

Era um tempo em que Studebakers e Citröens estacionavam na Rua da Praia, em frente ao Clube do Comércio, da Confeitaria Mateus - que funcionava 24 horas por dia - , do Restaurante Capri, onde eu devorava, junto com o amigo Flores, muitos pratos de fumegantes espaguetes acompanhados de um 'Borgonha' tinto. Era um tempo de atravessar a Av. Borges admirando as estrelas nas pacíficas e alegres madrugadas do verão, cantarolando 'La donna è mobile' para compensar a dor-de-cotovelo pela namorada que ficara distante e que, certamente, já se aconchegava nos braços de um tipo qualquer, como diria Lupicínio Rodrigues. Eu fui morar numa pensão - ainda era o tempo das pensões em Porto Alegre - na Rua Duque de Caxias, onde, à hora do almoço, universitários oriundos do interior do Estado e ali hospedados discutiam política, uma discussão polarizada na campanha eleitoral entre os candidatos Juscelino Kubitschek e Ademar de Barros. Eu votei em Juscelino, que era o candidato dos comunistas, a cujo partido clandestino, na época, eu me filiara antes de vir para o Sul. Aliás, chegando à Pensão Lages, logo me esforcei para encontrar algum secreto camarada que pudesse me encaminhar às hostes partidárias do Sul, pois eu tinha pressa em fazer a revolução. A descoberta do secreto camarada só foi possível graças a uma troca de pichação no banheiro. Um dia eu vi escrito na parede, acima do vaso: 'Viva Prestes!' Achei o local meio impróprio para a saudação, mas desconfiei de que alguém procurava contato e dei o troco, escrevendo ao lado: 'viva! ' No dia seguinte, o secreto camarada escreveu: 'Viva Stalin!', e eu escrevi: 'Viva!' No terceiro dia, ele escreveu: 'Viva a classe operária', e eu escrevi, explodindo de emoção: 'Viva, viva!' Convencidos da presença um do outro ali, acabamos nos achando e logo formamos a primeira célula do PC na pensão, fato que só agora, decorridos quarenta anos, ouso revelar publicamente.

No ano seguinte, já tinha crescido tanto a minha paixão pela terra, que resolvi me amarrar definitivamente por aqui, casando-me com uma gaúcha da fronteira, Iara, para que não restasse qualquer dúvida quanto ao meu propósito integrador. Dessa união, nasceram dois filhos porto-alegrenses, cujos nomes - Poti e Bartira - são, ao mesmo tempo, uma homenagem a José de Alencar, o escritor predileto da minha adolescência, e uma afirmação nacionalista no momento em que Brizola, líder de todos nós naqueles idos, encampava empresas estrangeiras e a endiabrada e imbatível turma do 'Julinho', à qual eu pertencia, levantava uma patriótica torre de petróleo na Praça da Alfândega. Aliás, por falar em 'Julinho', foi ali que conheci Joaquim Felizardo, vibrante tribuno, insuperável professor de história, primeiro Secretário de Cultura do Estado, meu mestre e amigo, de quem guardo imensa saudade.

Em 61, desempregado, dei asas ao meu sonho de me estabelecer como livreiro e fundei a Livraria Vitória. O estreito corredor num prédio centenário da Praça da Alfândega em breve se tornaria um centro freqüentado pela maior parte dos literatos e artistas da Cidade e do Estado, nomes hoje projetados nacional e até internacionalmente. Por sua intensa participação na vida cultural e política da Cidade, a Livraria Vitória, que conseguiria sobreviver à fúria repressora de 1964, conquistaria invejáveis espaços na imprensa local e nacional. Em 1969, a livraria continuaria aos cuidados do meu amigo e sócio Brutus Gemignani, tendo eu me afastado para montar uma distribuidora de livros que contaria, em seu elenco de representantes, com algumas das maiores editoras do País na época, como a Arte Nova, a Laemmert, a Auriverde, a Saga, etc. A condição de distribuidor de livros me levou a viajar por todo o Estado do Rio Grande do Sul, que hoje conheço intimamente de norte a sul, de leste a oeste.

Muitas histórias interessantes se passaram na livraria, e eu precisaria escrever um livro para contar todas, algumas protagonizadas por ilustres figuras de nossas letras, como Mário Quintana, por exemplo, assíduo freqüentador. Um fato original, entre outros que pontearam a trajetória da livraria, foi o estabelecimento ter funcionado durante sete meses, entre setembro de 1962 a abril de 1963, ininterruptamente, 24 horas por dia. Além da constatação da originalidade, possivelmente fato único em todo o Brasil, isto nos permite ter uma idéia da relativa tranqüilidade em que vivia a Cidade naqueles idos, quando se podia passar ileso, sem receio de assaltos, noites e noites inteiras na Praça da Alfândega.

Entre a minha primeira livraria e a atual, a Porto do Livro, no Campus Central da Universidade Federal, escrevi cinco livros, quatro de ficção. Nestes, bem como nos contos publicados na imprensa e ainda não reunidos em livro, o domicílio dos personagens dos dramas e das tragédias é sempre Porto Alegre. Aqui também plantei minhas árvores, vi crescerem meus filhos, conheci Maria, fiz e continuo fazendo amigos como os que aqui se acham e cuja presença agradeço. Embora Porto Alegre não seja hoje a mesma de quando aqui cheguei há quarenta anos com minha mãe, Ortência Amélia, e meus irmãos, Arlete e Ari, continuo a amá-la. Paixão não se explica. Dói fundo no peito ver a bem-amada ferida, ultrajada, mutilada em sua paisagem e arquitetura. Dói ver a miséria crescendo em suas ruas. Continuo a amá-la apesar de enfeada por mãos e mentes perversas. Paixão não se explica. Continuo gostando de percorrer suas curvas e seus grandes seios, no Centro, na tranqüilidade dos domingos. Continuo amando hoje a cidade imaginada na adolescência e que escolhi para meu definitivo domicílio.

Agradeço ao amigo Leandro Oviedo por ter propugnado para que este título me fosse concedido e ao Ver. Lauro Hagemann, companheiro de velhas trincheiras, pela iniciativa em propor à Câmara de Vereadores de Porto Alegre a concessão a mim desta honra. Podes estar certo, Lauro, de que me proporcionaste uma das maiores alegrias da minha vida. Muito obrigado ao Ver. Lauro Hagemann e a todos os Vereadores desta Casa, que aprovaram por unanimidade a indicação do meu nome para Cidadão Emérito de Porto Alegre. Obrigado a todos os amigos aqui presentes."

(Não revisto pelo orador.)

O SR. PRESIDENTE: Agradecemos a presença de todos e, mais uma vez, parabenizamos o Ver. Lauro Hagemann por esta proposição. Muito obrigado.

Nada mais havendo a tratar, encerramos os trabalhos.

(Encerra-se a Sessão às 16h15min.)

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